A verdadeira viagem de descoberta não consiste em sair a procura de novas paisagens, mas de possuir novos olhos.
Marcel Proust
Na década de 60 a educação ao ar livre era um campo aberto. Poucas pessoas haviam ouvido falar sobre uma escola que usasse a natureza como sala de aula e ensinasse através das montanhas e da aventura. Menos pessoas ainda tinham essa atividade como seu meio de vida. A Outward Bound é a instituição pioneira no desenvolvimento da educação ao ar livre no mundo e hoje é uma organização sólida presente em 32 países.
Aventurar-se é arriscar-se em direção ao desconhecido, realizar uma atividade que tem um resultado incerto para o indivíduo e que pode envolver risco ou perigo. Um dos objetivos de nossa vida quotidiana é minimizar a aventura, reduzir ou eliminar o risco para que a vida possa ser vivida mais confortável e tranqüilamente. A segurança é uma necessidade básica do ser humano e muito esforço é feito para garanti-la.
Entretanto, existem momentos nos quais as pessoas se colocam em situações de risco propositadamente. O risco pode ser físico, financeiro, social, espiritual ou intelectual e ele é assumido para que o indivíduo alcance algum objetivo, e nunca pela procura do risco em si mesmo. A aventura é quase sempre um meio para alcançar algo que não pode ser alcançado de outra maneira.
Um dos objetivos da aventura é o desenvolvimento do ser humano, um processo que pode ser buscado de diversas formas como treinamentos corporativos, tratamentos terapêuticos e programas educacionais. Esta última forma, conhecida como outdoor education ou educação ao ar livre, envolve o planejamento e a implantação de uma ação educacional que inclui alguma forma de risco. O risco pode ser físico, como uma caminhada pelas montanhas durante a qual as pessoas se defrontam com uma tempestade, se percam ou se acidentem com a queda de rochas. Ou pode ser social, quando as pessoas são confrontadas com o medo de expor seus receios para os demais e serem julgadas por isso. Ou ainda pode ser espiritual quando, por exemplo, um estudante encontra uma situação onde é preciso encarar a si mesmo ou talvez o significado da vida e da morte.
Hoje existem no mundo centenas de organizações que conduzem cursos onde a aventura é usada como ferramenta dentro de uma metodologia educacional. No Brasil a Outward Bound foi fundada por um grupo de ex-alunos e profissionais altamente motivados em fazer com que a área de conhecimento da educação ao ar livre expanda-se e desenvolva-se, possibilitando que nossas áreas naturais sejam utilizadas com fins educacionais e que nossos alunos sejam exemplos de uma convivência harmônica com a natureza.
Se você gostaria de aprender mais sobre a educação experiencial ao ar livre não perca a oportunidade de fazer um curso FEAL (formação de educadores ao ar livre), o único curso no Brasil sobre o tema e que terá sua 15ª edição em agosto de 2011.
Texto adaptado do original, escrito por Fabio Raimo de Oliveira, engenheiro agrônomo formado pela ESALQ/USP e que já trabalhou para várias organizações que utilizam a Educação ao Ar Livre, tais como EDUCO Colorado, NOLS, Outward Bound Brasil e OEG Austrália.